En la última década, Memphis se ha convertido en un líder nacional en la tendencia de convertir los espacios menospreciados en locaciones modernas de moda. Desde la renovación completa de la querida plaza “Overton Square” hasta la reapertura del hotel “Chisca Hotel”, los edificios históricos y las calles de todo Memphis se están renovando y reviviendo. La población Memphis en general se está reuniendo para repensar los espacios existentes, y el Dr. Todd Richardson ha sido un pionero en todo esto.
Durante el día, los estudiantes conocen al Dr. Richardson como el profesor Benjamin Rawlins de Historia del Arte del Renacimiento Europeo en la Universidad de Memphis. Pero para muchas personas en Memphis, es más conocido como el cofundador de “Crosstown Arts” y co-líder de “Crosstown Concourse”: un centro de distribución de “Sears Roebuck” con 90 años de antigüedad que permaneció inactivo desde 1993 y se reabrió en agosto de 2017. Desde 2010, ha co-liderado el esfuerzo para transformar el histórico edificio “Sears Crosstown” de 1.5 millones de pies cuadrados en un pueblo urbano vertical anclado en las artes, la educación y atención médica. El a lo largo del proceso, se ha convertido en un faro de la comunidad, las artes y la historia a la vez.
Ahora conocido como “Crosstown Concourse”, el proyecto de $ 210 millones de dólares está rentado en un 96% y ya ha tenido un impacto económico directo e indirecto de $ 330 millones de dólares. Durante la mayor parte de los últimos siete años, el Dr. Richardson se convirtió en un campeón de la empresa masiva que estaba resucitando a “Crosstown”, inspirando a líderes empresariales, miembros de la comunidad y, lo más importante, al vecindario de los alrededores para abrazar y unirse detrás de la visión desconocida de una aldea urbana vertical.
Hoy en día, “Crosstown Concourse” es una próspera comunidad de artistas, minoristas y organizaciones con misiones y objetivos superpuestos, todos trabajando al unísono para crear uno de los bolsillos más vibrantes de la ciudad de Memphis. Guiado por el Dr. Richardson, el proyecto ha recibido atención local, nacional e incluso internacional, siendo seleccionado como uno de los 15 finalistas y como el único finalista de los Estados Unidos reconocido como uno de los “most exciting adaptive reuse of space projects” (reutilización adaptativa más emocionante de proyectos espaciales) en el mundo por “Architectural Review”. Recientemente, “Concourse” también ganó la distinción de ser la “LEED (Leadership in Energy & Enviromental Design) Platinum Certified” (Certificado Platino para el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) más grande del mundo, que celebra su diseño ambientalmente sustentable.
Como ex becario de “Fulbright” y “Samuel H. Kress Fellow” (programas de ayuda educacional), Todd ha dado conferencias y publicado a nivel internacional sobre temas que van desde el arte y la arquitectura hasta la religión y la política. Actualmente es miembro de la junta directiva de “Crosstown High” y sigue siendo un ejemplo activo del espíritu de convergencia, originalidad e imaginación en Memphis.
Para saber más sobre cómo un artista, un académico y un hombre de negocios se unieron para dar vida al proyecto, vea su “TEDx talk” (charla de Tecnologia, Entretenimiento y Diseño), “The Dilemma of Discovery“.