Memphis es el lugar donde sus residentes de toda la vida y los recién llegados pueden convertir sus ideas en realidad, involucrarse y experimentar un dulce éxito. Para los hermanos Dr. Isaac Rodriguez y Kayla Graff, eso es exactamente lo que sucedió, literalmente un dulce exito.
El dúo de hermanos cofundó “SweetBio”, una compañía de biotecnología que fabrica membranas incorporando miel de Manuka en ellas para ser usadas en cirugía dental para ayudar a regenerar las encías. “SweetBio” nació de la necesidad de un mejor producto, y el viaje para darle vida llevó a Isaac de la “Virginia Commonwealth University”(Universidad Mancomunada de Virginia), donde obtuvo su doctorado en filosofía en 2013, a la Universidad de Memphis, donde ayudó a establecer un laboratorio de ingeniería del tejido durante su beca postdoctoral (2013-2015). Un cirujano oral que querían una mejora en un producto muy específico para la cirugía de implantes dentales y remoción dental se acercó al laboratorio de Isaac y a su profesor. Isaac continuó trabajando y refinándolo hasta que tuvo lo que necesitaban: una membrana reabsorbible a diferencia de los plásticos o los metales que existían actualmente, y el primer producto para uso después de la pérdida de los dientes o antes de la implantación de los mismos que utilizaba la miel de Manuka graduada medicamente para proteger el crecimiento óseo y facilitar la regeneración de las encías.
Después de compartir lo que estaba trabajando con su hermana, Kayla, los dos sabían que tenían la oportunidad de colaborar y desarrollar aún más el producto que cambiaría la industria. Isaac, el científico detrás del producto, y Kayla, una experta empresaria que trabajaba en San Francisco en ese momento, se unieron para poner el producto en un programa de incubadora y desarrollar su modelo de negocio. Su producto, una hazaña obvia, fue aceptado en dos programas de incubadora, y los hermanos tuvieron que elegir entre un acelerador de “Silicon Valley” o un acelerador de biotecnología de Memphis. Con Kayla establecida en el área de San Francisco y el ampliamente conocido atractivo de “Silicon Valley”, la elección parece ser una obviedad para muchos. Pero para Isaac y Kayla, la necesidad de una ciudad con una comunidad médica sustentable y muchas oportunidades para establecer contactos hizo de Memphis el lugar ideal para hacer crecer su negocio.
“Como empresario, es raro que estés rodeado de la mayoría de los recursos que necesitas”, dice Kayla. “Memphis es esa gema rara y combina las fuerzas de una industria de dispositivos médicos con experiencia, el ajetreo de inicio conectado por un centro empresarial y, por supuesto, la capa de hospitalidad sureña sobre el costo de la vida, todo eso nos conquisto”.
Desde Kayla se mudó a Memphis y el éxito continuo de “SweetBio”, han atraído inversionistas y han recaudado $ 2 millones de dólares hasta la fecha. También fueron el único equipo de Memphis elegido para participar en el programa estatal “Launch Tennessee The TENN Master Accelerator”. Junto con su propio éxito, Isaac y Kayla permanecen involucrados en la comunidad de Memphis y son activos en la propia escena de inicio biomédica de Memphis:
“Nunca he vivido en una ciudad que pone tanto esfuerzo en escuchar la voz de jóvenes profesionales”, comenta Isaac en la escena de jóvenes profesionales de Memphis. “Nos involucramos en ser mentores de empresas locales y estamos en varias juntas, incluyendo a alcaldes de ciudades y condados y organizaciones locales sin fines de lucro, porque Memphis tiene esta cultura de agallas, molienda y donación, que es contagiosa y nos alimenta con éxito todos los días”.
En 2018, los hermanos presentarán su solicitud de la “FDA” (Administración de Alimentos y Medicamentos) para promover en el mercado su membrana con miel incorporada. También han comenzado a explorar oportunidades de productos fuera de la odontología, incluidas asociaciones con escuelas veterinarias para que los animales puedan beneficiarse de la membrana, así como la presentación de una propuesta para aplicar diferentes versiones de su producto al cuidado de heridas. Visita su website para saber mas SweetBio.